Glaciar Esmeralda El glaciar Esmeralda ubicado a 33°14’S, 70°13’W (Figura 1), tiene una superficie de hielo de 4.8 km2 (MARANGUNIC 1979) fue seleccionado por investigadores suizos, interesados en extraer un testigo de hielo desde el glaciar ubicado en la cumbre del cerro el Plomo, que alcanza una altura de 5424 m.s.n.m. (Figura 2), con el fin de estudiar y reconstruir condiciones paleoclimáticas y posibles relaciones con fenómenos ENSO (SCHWIKOWSKI et al., 2001). A pesar que no se tiene mediciones de temperatura del glaciar, por su altitud y ausencia de agua de fusión en superficie, se estima que se trata de un glaciar frío.
Figura 1. Imagen satelital con el Cerro el Plomo y lugar de mediciones
Figura 2. Cerro El Plomo
Se midieron 2 perfiles (Figura 3), mediante el uso de un sistema de radar digital portátil (antenas en cintas de escaladas, arrastradas en línea, transmisor Narod) que permitió obtener datos continuos de la topografía subglacial. Se emplearon antenas de 8 m (frecuencia central de 5 MHz) con una separación de 13 m, se empleó una escala de 0.5 m s y una amplitud de voltaje de 10 mV por división. El espesor máximo medido en este glaciar fue de 95 m (RIVERA et al., 2001). Presiona aquí para mayor detalle del sistema de radar.
En el formato raster de despliegue de los datos (Figura 3), la topografía subglacial tiene forma en V, sin embargo al aplicar un modelo de migración de Kirchoff desarrollado por el Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile (Vera, comunicación personal y SCHWIKOWSKI et al., 2001) pudo determinarse una forma en U típica de morfología glacial (Figura 4).
Figura 3. Perfiles A-A' y B-B' medidos con sistema de radar en el glaciar Esmeralda
Figura 4. Perfiles de radar migrados
Al comparar las intersecciones de ambos perfiles (Tabla 1), puede apreciarse que en el formato raster, las diferencias son mínimas, sin embargo al aplicar el modelo de migración, el error aumenta significativamente. Esto puede significar, que el sistema de radar es consistente entre sí en término de valores absolutos, referidos a la distancia mínima al fondo subglacial. Sin embargo, para efectos de migración, vale decir al calcular el espesor medido verticalmente bajo el radar, se requiere que los datos sean adquiridos a intervalos constantes en distancia, lo que obviamente es difícil en glaciares con penitentes o grietas, donde los perfiles no son necesariamente lineales y los intervalos espaciales de captura no necesariamente son constantes con la distancia, lo que afecta el proceso de migración. Otro problema que puede haber incidido en el aumento del error en el espesor es el uso de una velocidad de propagación de 170 m m s-1, óptima para colapsar las hipérbolas de reflexión, pero superior a la velocidad de propagación en hielo.
Los perfiles de espesor de hielo migrados pueden considerarse como experimentales, en espera del desarrollo de modelos más complejos, por ejemplo que consideren separación homogénea de trazas y una velocidad de propagación de la ondas más realista, que puedan reducir el margen de error y mejorar la representación del relieve subglacial.
Tabla 1. Espesores de hielo medidos en intersecciones del glaciar Esmeralda
Perfil Raster Migrado Diagonal (A-A’) 77 94 Transversal (B-B’) 75 79 Promedio 76 87 RMS 1 11 Referencias
MARANGUNIC, C. 1979. Inventario de Glaciares. Hoya del río Maipo. Dirección General de Aguas, Publicación G-2, Santiago.
RIVERA, A. CASASSA, G. & ACUÑA, C. 2001. Mediciones de hielo en Chile Central. Revista Investigaciones Geográficas, 35: 67-100.
SCHWIKOWSKI, M., S. BRÜTSCH, G. CASASSA, M.A. GODOI, A. GIANNINI, A. RIVERA, E. VERA, R. ADAROS, ST. KNÜSEL & CH. KULL. 2001. Glaciological and chemical survey at glaciar Esmeralda, Chile. Labor für Radio- und Umweltchemie der Universität Bern und des Paul Scherrer Instituts, Annual Report 2000, p. 26-27.
Se permite el uso, distribución y copia de archivos, imágenes y fotos existentes en este sitio, siempre que se citen las fuentes de origen (www.glaciologia.cl) y que sean utilizadas para fines de difusión, enseñanza e investigación científica sin fines de lucro.
