Presentamos una guía para entender conceptos básicos de glaciología. Para ver más detalles, visita nuestra página de teoría.
¿ Qué es glaciología ?
Es el estudio de las propiedades y comportamiento de los glaciares y en un sentido más amplio el estudio del agua en estado sólido, cualquiera sea su forma; hielo, granizo, nieve, etc.
Glaciar Grey , Parque Nacional Torres del Paine (Chile).
Definición de un glaciar.
Los glaciares son masas de hielo que perduran durante múltiples años, que fluyen por gravedad. Ellos se forman principalmente de la precipitacion atmosférica sólida, en aquellas áreas de la tierra donde existen climas fríos,como las zonas polares y las de montañas.
Formación de un glaciar.
La acumulación
de precipitación sólidas a lo largo del tiempo resulta en
la formación de hielo glaciar. La nieve es la principal fuente para
la formación de hielo glaciar, sin embargo el granizo, escarcha
o lluvia helada puede también aportar masa a un glaciar.
Transformación de nieve en cristales de hielo glaciar, este proceso puede durar desde pocas horas hasta varios años, dependiendo de las condiciones físicas del lugar.
Zonas principales de un glaciar.
-Zona de acumulación (ganancia neta): Esta zona se encuentra en sectores altos de los glaciares, que son más fríos y donde comúnmente precipita en forma sólida, produciéndose una acumulación neta de masa.
-Zona de ablación (pérdida neta): Esta zona se encuentra en los sectores bajos, que son relativamente más cálidos y donde comúnmente existe pérdida de masa glaciar, ya sea por derretimiento, sublimación o desprendimiento de témpanos a lagos o mar.
-Línea
de equilibrio (ganancia = pérdida): Es la línea que separa
la zona de acumulación y ablación, al cabo de un período
anual definido usualmente al final del verano.
Movimientos de un glaciar.
El movimiento de los glaciares se debe a la fuerza de gravedad. En general puede ocurrir en las siguientes formas y sus combinaciones:
- Por deformación interna del hielo
- Por deformación de sedimentos existentes en el lecho del glaciar
Cuando existe una capa de agua en la base del glaciar el deslizamiento basal es predominante, ahora si el hielo esta congelado en su base la deformación interna será predominante.
Importancia de los glaciares.
Las variaciones de las masas de hielo han traído significativos cambios en:
-El clima
-La actividad volcánica
-La deformación de la corteza terrestre
-La distribución de especies vegetales y animales
Diagrama de una sección de una capa de hielo donde la escala vertical esta exajerada.
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