Glaciar
Tapado
(Tapado glacier)
El glaciar Tapado (Figura 1) ubicado a 30°08’S, 69°55’W, tiene una superficie de 3.6 km2 de hielol (RIVERA et al. 2000) fue seleccionado para ser estudiado en detalle, por un equipo de investigadores suizos (GINOT et al. en prensa), quienes buscaban un glaciar ubicado en las proximidades de la llamada ”Diagonal árida de los Andes” (MESSERLI et al. 1998), con el fin de reconstruir mediante la extracción de un testigo de hielo, las condiciones paleoclimáticas de los últimos cientos de años, especialmente en relación con la presencia de eventos El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).
Figura 1. FOTO AEREA DEL GLACIAR
TAPADO
(Aerial photograph of Tapado
glacier)
El testigo extraído tuvo un largo total de 36 m y permitió determinar características glacio-químicas del hielo por un período de cerca de 100 años. En este período se detectó una alta variabilidad interanual de la acumulación de nieve, debido a la frecuencia del fenómeno ENOS, que afectó el glaciar con valores positivos de acumulación durante años con períodos El Niño, o fase negativa de la Oscilación del Sur (GINOT et al. en prensa). El glaciar es frío, con temperaturas de –8.5 ºC en superficie y –12.5 ºC en la base del glaciar, a 36 m de profundidad.
Debido a que la superficie del glaciar estaba compuesta por penitentes (LLIBOUTRY, 1954), debió generarse un sendero en la nieve para transitar con el radar y medir el espesor del glaciar. En total se midieron tres perfiles (uno longitudinal y dos transversales) ubicados a 5530 m.s.n.m., en un sector cercano a la cumbre del Cerro Tapado (5536 m.s.n.m. Figura 2).
Figura 2. CARTA DE
UBICACION DE MEDICIONES EN GLACIAR TAPADO
(Location of the
profiles and base map of Tapado glacier, Cerro Tapado)
Los perfiles transversales interceptaron al longitudinal en dos puntos (Tabla 1), uno de los cuales se ubicó muy cerca del sitio de extracción del testigo de hielo permitiendo determinar el margen de error del sistema. Al comparar los valores de la Tabla 1, puede estimarse con la ecuación 7, un error de 2 m para las mediciones realizadas, lo que equivale a un 6 % del espesor máximo del glaciar (Tabla 1). Se empleó una velocidad de propagación de hielo frío de 167 micro s-1, determinándose un espesor máximo de 42 m (Figura 3). Con esta velocidad y largo de antenas de 5 m, se define una frecuencia central de 8.3 MHz.
Figura 3. PERFIL DE RADAR CON
ESPESOR DE HIELO
Radio echo sounding profile
with ice thickness, Tapado glacier)
Tabla 1. Espesores (m) medidos en las
intersecciones
(Ice thickness measured at Tapado glacier
)
| Baliza | Espesor perfil A-A’ | Espesor perfil B-B’ | Espesor perfil C-C’ | Largo del testigo de hielo |
| 2 | 33 | 34 | 36 | |
| 3 | 40 | 41 |
Las mediciones de topografía superficial llevadas a cabo con GPS de calidad topográfica, permitieron localizar los perfiles de radar y determinar la topografía superficial del glaciar, sin embargo, al comparar las alturas obtenidas en 1999 con las alturas de las curvas de nivel de la carta del IGM generada con fotos aéreas de 1955, no fue posible detectar ninguna señal significativa de adelgazamiento o engrosamiento del glaciar.
Referencias
GINOT, P., M. SCHWIKOWSKI, N. GAGGELER, U. SCHOTTERER, C. KULL, M. FUNK, A. RIVERA, F. STAMPFLI & W. STICHLER, En prensa. First results of a paleoatmospheric chemistry and climate study of Cerro Tapado glacier, Chile. In CASASSA, G., F. SEPÚLVEDA & R. SINCLAIR (Eds.), The Patagonian Icefields. A unique natural laboratory for environmental and climate change studies, Series of the Centro de Estudios Científicos, Kluwer Academic/Plenum Publishers, New York.
LLIBOUTRY, L. 1954. The origin of penitents. Journal of Glaciology 2(15): 331-338.
MESSERLI, B., C. AMMANN, M. GEYH, M. GROSJEAN, B. JENNY, K. KAMMER, & M. VUILLE, 1998. The problem of the “Andean dry diagonal”: current precipitation, Late Pleistoicene snow line, and lake level changes in the Atacama Altiplano (18°S-28°S/29°S). Bamberger Geographische Schriften, 15: 17-34.
RIVERA, A., G. CASASSA, C. ACUÑA & H. LANGE, 2000a. Variaciones recientes de glaciares en Chile. Investigaciones Geográficas 34: 25-52.
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